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Vladimir Lenin -

Vladimir Lenin, la figura di spicco dietro la Rivoluzione Russa, non sfuggì a un'infezione sessualmente trasmissibile. Secondo la storica Helen Rappaport, il leader della Russia Sovietica contrasse la sifilide dopo una presunta relazione a Parigi. Successivamente, nel 1922, Lenin fu esaminato da un esperto di sifilide, che gli prescrisse una cura specifica per quest'infezione.

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Vladimir Lenin -

Secondo il Guardian, negli ultimi anni della sua vita Lenin soffrì di vari problemi neurologici che potrebbero essere attribuiti alla sifilide. Si dice che avesse episodi di incoscienza, intorpidimento nella mano destra, forti mal di testa, insonnia, allucinazioni, perdita di appetito e crisi epilettiche. Tuttavia, ci sono scettici che mettono in dubbio questa versione, poiché il suo certificato di morte indicava l'aterosclerosi cerebrale come causa del decesso, nonostante i dubbi dei suoi medici personali. Alcuni, inoltre, sostengono che lo stress possa aver giocato un ruolo nell'indurre gli ictus che alla fine portarono alla sua morte nel 1924.

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Iosif Stalin -

Iosif Stalin, capo dell'Unione Sovietica, iniziò a soffrire di un peggioramento della salute a partire dal 1945, probabilmente a causa di una serie di ictus o attacchi cardiaci. Questi episodi non solo inflissero danni al suo benessere fisico, ma colpirono anche il suo stato mentale, alimentando una crescente paranoia.

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Iosif Stalin -

Il medico che trattò Stalin prima della sua morte nel 1953 affermò che il dittatore sovietico soffriva di una condizione chiamata aterosclerosi, in cui le arterie cerebrali si induriscono. Il medico riteneva che Stalin avesse convissuto con questa malattia per lungo tempo. Secondo il Telegraph, il medico dichiarò nelle sue memorie: "È facile immaginare che questa condizione gli abbia fatto perdere la capacità di distinguere ciò che era giusto da ciò che era sbagliato, e chi fosse un amico e chi un nemico."

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Napoleone Bonaparte -

Dopo la sconfitta nella battaglia di Waterloo del 1815, il celebre imperatore di Francia non ebbe vita facile e fu esiliato sull'isola di Sant'Elena. La sua morte, avvenuta nel 1821, è stata oggetto di speculazioni e per qualche tempo sono circolate voci relative a un avvelenamento da arsenico. Tuttavia, secondo il National Geographic, gli storici ritengono che Napoleone sia morto per un cancro allo stomaco.

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Napoleone Bonaparte -

Il cancro gastrico, che aveva portato via suo padre, fu scoperto anche durante l'autopsia di Napoleone nel 1821, la quale rivelò lesioni nel suo tratto intestinale. Inoltre, alcuni ricercatori contemporanei hanno trovato segni di emorragie proprio nell'intestino. Verso la fine della sua vita, l'ex imperatore avrebbe sperimentato una significativa perdita di peso, indicando che il cancro fosse ormai giunto a uno stadio avanzato. Alcuni ipotizzano che la sua dieta ricca e salata, tipica della cucina francese, possa aver giocato un ruolo in questa condizione.

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Mao Zedong -

Secondo la biografia di Kathlyn Gay, "Mao Zedong's China", il fondatore della Repubblica Popolare Cinese e presidente del Partito Comunista Cinese aveva difficoltà a mantenere una buona igiene personale. Si dice che Mao scegliesse di non fare il bagno né di lavarsi i denti, preferendo invece l'uso di asciugamani caldi e il consumo di tè. Questo stile di vita poco igienico portò alla formazione di ascessi e alla carie dentale. Tuttavia, questi problemi di salute erano solo una parte dei suoi molteplici disturbi, poiché Mao soffrì anche di diversi attacchi di cuore negli ultimi anni della sua vita.

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Mao Zedong -

Durante la giovinezza, Mao soffrì di bronchiti ricorrenti e contrasse persino la tubercolosi, risultando in una lunga serie di malattie ostruttive croniche delle vie respiratorie. Nonostante i suoi sforzi per nascondere il declino della sua salute, nel 1974 gli fu diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). La sua debolezza muscolare peggiorò progressivamente, fino a compromettere la sua capacità di comunicare efficacemente, finché morì due anni dopo.

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Fidel Castro -

Il leader cubano godette di buona salute per gran parte della sua vita. Tuttavia, all'età di 80 anni, sviluppò un caso grave di diverticolite, una condizione che provoca infiammazione nell'intestino.

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Fidel Castro -

La diverticolite è piuttosto comune tra le persone anziane, provoca dolori intensi e può portare alla morte. Secondo un articolo del Guardian, nel 2007 Castro si sottopose a vari interventi chirurgici per la diverticolite, uno dei quali non andò a buon fine e gli ci vollero cinque mesi per riprendersi. Durante questo periodo, suo fratello Raúl assunse il controllo del governo. Tuttavia, i problemi di salute di Castro persistettero, portandolo al ritiro nel 2008 e alla morte definitiva otto anni dopo.

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Enrico VIII d'Inghilterra -

Il re Enrico VIII, amato durante la sua giovinezza, quando invecchiò si trasformò in un monarca sovrappeso, autoritario e crudele. Sorprendentemente, ordinò l'esecuzione di due delle sue mogli e di numerosi altri individui. Secondo l'Independent, alcuni attribuiscono il suo comportamento a un grave incidente durante un torneo nel 1536, che potrebbe aver causato un danno cerebrale permanente. Tuttavia, esistono opinioni discordanti che respingono questa teoria.

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Enrico VIII d'Inghilterra -

È probabile che l'evento, indipendentemente dal suo effetto sul cervello, abbia esacerbato le ulcere alle gambe di cui pare fosse affetto almeno dal 1527. Queste ulcere gli causavano una notevole agonia, soprattutto se si considera che venivano regolarmente trattate con “ferri rossi cauterizzati”, come si legge nell'articolo medico "Henry VIII, leg ulcers and the course of history" di CR Chalmers e EJ Chaloner. Si ipotizza che questo dolore possa aver contribuito a intensificare le sue inclinazioni tiranniche.

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Adolf Hitler -

Da molti anni si dibatte sulla salute fisica di Adolf Hitler. Si ritiene ampiamente che abbia cominciato a soffrire del morbo di Parkinson nel 1933, quando assunse il potere in Germania. Gli esperti indicano i suoi frequenti tremori alle mani, così come alcune caratteristiche della sua personalità, a una rigida inflessibilità mentale e un'attenzione eccessiva ai dettagli, che spesso sono sintomi del morbo di Parkinson.

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Adolf Hitler -

Il Parkinson è una patologia degenerativa che colpisce il sistema nervoso e può avere anche effetti cognitivi. Questi effetti includono disturbi del sonno, scatti d'ira, periodi di depressione, sfiducia nei confronti dei colleghi e diffidenza. Alcuni studi suggeriscono che il Parkinson possa aver influenzato il processo decisionale di Hitler durante la Seconda Guerra Mondiale, contribuendo alle sue scelte militari sbagliate.

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Giulio Cesare -

Gaio Giulio Cesare, il leader romano che passò da generale a dittatore, era ampiamente riconosciuto per la sua abilità militare. Tuttavia, c'è una battaglia personale che dovette combattere che è meno conosciuta. Secondo lo storico romano Svetonio, Cesare "era soggetto a improvvisi svenimenti e disturbi nel sonno. Inoltre, due volte fu colpito dalla 'malattia del cadere' mentre era in servizio attivo."

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Giulio Cesare -

Inizialmente gli storici credevano che Cesare fosse affetto da epilessia, ma una recente ricerca del 2018 indica che potrebbe essere stato colpito da ictus. Secondo i medici Francesco M. Galassi e Hutan Ashrafian dell'Imperial College di Londra, i sintomi di Cesare si ricollegano maggiormente a una malattia cerebrovascolare, che compromette il flusso sanguigno e i vasi sanguigni del cervello. Resta comunque vero che solo i suoi assassini furono in grado di farlo fuori. 

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Riccardo III d'Inghilterra -

Nonostante il suo successo nell'implementare riforme nel regno, si dice che Riccardo III soffrisse di scoliosi, una condizione caratterizzata da una curvatura della colonna vertebrale. Si ritiene che questa condizione lo abbia colpito sin dalla sua adolescenza, causando spalle irregolari, frequenti spasmi alla schiena e dolore costante.

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Riccardo III d'Inghilterra -

Tuttavia, si racconta anche che Riccardo III riuscì a nascondere la sua disabilità al pubblico fino alla sua morte in battaglia. Questo avveniva perché, durante la dinastia dei Plantageneti e in seguito nell'epoca elisabettiana, le disabilità erano spesso viste come un segno di debolezza morale, come sottolineato da Katherine Schaap Williams nel suo lavoro "Richard III and the Staging of Disability". Un'altra possibilità è che la sua disabilità fosse stata deliberatamente enfatizzata (specialmente nell'opera di Shakespeare) per peggiorare la sua immagine.

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Francisco Franco -

Secondo la biografia di Enrique Moradiellos, l'ex dittatore spagnolo governò per molti anni prima di manifestare i sintomi del morbo di Parkinson, come tremori alle mani e debolezza dei muscoli facciali. Ha anche sofferto di ulcere allo stomaco, una conseguenza comune del Parkinson.

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Francisco Franco -

Al contrario di alcune delle persone in questa lista, la salute in declino di Franco sembrò attenuare la sua spietatezza verso la fine degli anni '60. Alla fine, egli permise ad altri di governare al suo posto, portando a riforme significative in tutta la Spagna.

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François "Papa Doc" Duvalier -

François Duvalier, ex presidente di Haiti, soffriva di diabete e di vari problemi di salute correlati a questa malattia. Un evento significativo si verificò nel 1959, quando ebbe un attacco cardiaco causato proprio dal diabete che lo portò in coma per nove ore.

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François "Papa Doc" Duvalier -

Dopo il coma, Duvalier divenne visibilmente più paranoico e spietato. Il suo medico attribuì questo cambiamento a danni neurologici che influenzarono la sua salute mentale. Al momento della sua morte nel 1971, causata da complicazioni legate al diabete, si dice che circa 30.000 haitiani avessero perso la vita sotto il suo regime.

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Ferdinand Marcos -

Il dittatore filippino Ferdinand Marcos, noto per aver attuato la legge marziale durante il suo regime, iniziò ad accusare i sintomi del lupus all'inizio dei suoi sessant'anni. La gravità di questa malattia autoimmune lo portò a subire un trapianto di reni nel 1983 e nel 1984.

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Ferdinand Marcos -

Nel libro di Katherine Ellison "Imelda: Steel Butterfly of the Philippines", si rivela che, a causa del peggioramento delle sue condizioni di salute, Ferdinand Marcos divenne sempre più dipendente dalla moglie Imelda per assumere il ruolo di capo del governo. Tuttavia, il loro periodo al potere fu breve, poiché furono costretti a fuggire dalle Filippine nel 1986. Marcos morì tre anni dopo.

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Chiang Kai-shek -

Quando il nazionalista cinese ed ex leader della Repubblica di Cina raggiunse i settant'anni, ebbe problemi urinari. Nonostante gli interventi chirurgici, divenne incontinente, perdendo così il controllo della vescica.

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Chiang Kai-shek -

Secondo il libro del biografo Jay Taylor, "Chiang Kai-shek and the Struggle for Modern China", il leader soffriva di un'incontinenza così grave che “iniziò a rimanere seduto alla fine delle riunioni finché tutti, tranne i suoi aiutanti, non fossero usciti”. Questo per evitare che qualcuno potesse vedere i suoi pantaloni intrisi di urina. 

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Ivan il Terribile -

Ivan IV, noto come "Ivan il Terribile," fu uno zar russo estremamente odiato, famoso per la sua paranoia e i suoi frequenti scatti d'ira. Questi sfoghi esplosivi furono così estremi che arrivò addirittura a uccidere suo figlio, l'unico erede. Si ipotizza che il suo carattere costantemente irascibile fosse influenzato dalla grave artrite di cui soffriva sin da giovane, che gli causava notevole dolore fisico. Inoltre, i farmaci che assumeva, tra cui arsenico e mercurio, potrebbero aver acuito le sue tendenze paranoiche.

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Erode il Grande -

Secondo gli studiosi moderni, Erode il Grande mostrava tendenze dispotiche, un comportamento che gli studiosi moderni collegano in parte a una combinazione mortale di malattia renale e gangrena di Fournier, una condizione infettiva che colpisce i genitali maschili. Il suo presunto disagio fisico potrebbe aver influenzato il suo stato mentale, portando a una maggiore irritabilità e crudeltà. Infatti, secondo quanto riferito, Erode avrebbe tentato di porre fine alla propria vita usando un coltellino da cucina, come descritto nel libro di Peter Richardson e Amy Marie Fisher "Erode: Herod: King of the Jews and Friend of the Romans".

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Mobutu Sese Seko -

Mobutu Sese Seko governò lo Zaire (ora Repubblica Democratica del Congo) in modo spietato e corrotto per 30 anni. All'età di 60 anni, il suo peggioramento di salute divenne noto al pubblico e si recò in Francia per curare un cancro alla prostata. Durante la sua assenza, i suoi avversari politici presero il potere e lo costrinsero all'esilio. Mobutu morì poco dopo in Marocco.

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Maximilien Robespierre -

Nel 2013 i ricercatori hanno identificato nella sarcoidosi la causa del declino della salute del leader rivoluzionario francese. I segni del suo fragile stato di salute si manifestarono nel 1791, caratterizzati da spasmi e itterizia. Le sue sofferenze terminarono bruscamente quando fu giustiziato con la ghigliottina qualche anno dopo.

Fonti: (History) (The Guardian) (Reuters) (The Telegraph) (The Independent) (The Guardian) (National Geographic)

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